Este belo enclave do antigo Mare Nostrum é um arquipélago composto por 5 ilhas e vários ilhéus. Está dividida em dois grupos de ilhas, as Gimnesias (Maiorca, Menorca e Cabrera) a nordeste e as Pitiusas (Ibiza e Formentera) a sudoeste.
Suas ilhas são lugares onde você pode se perder em suas vilas de pescadores, descobrir suas paisagens cinematográficas ou praticar esportes aquáticos. Especialmente tranquilas são Menorca e Formentera, dois pequenos paraísos no Mediterrâneo.
As duas maiores ilhas são Maiorca e Ibiza. No primeiro, destacam-se a capital, Palma, o Parque Nacional Cabrera e a Serra de Tramontana. Ibiza, por sua vez, é declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO devido à sua biodiversidade e cultura. Exemplos deste último são o sítio fenício de Sa Caleta, a necrópole de Puig des Molins e o centro histórico de Eivissa. Além disso, a ilha de Ibiza é conhecida mundialmente por suas noites de diversão sem fim em que a música toca até o dia seguinte.
Seu clima ameno com mais de 300 dias de sol por ano, suas belas paisagens e praias, sua ampla oferta cultural, suas possibilidades de lazer ou relaxamento e a hospitalidade de seus habitantes fizeram dele um lugar cosmopolita internacionalmente famoso, às vezes para passar férias, às vezes para ficar para sempre.
Não é surpresa que o aeroporto da capital, Palma de Maiorca, seja um dos mais movimentados da Espanha. As Ilhas Baleares nos surpreendem e fascinam, cada ilha, com sua personalidade nativa, difere da outra, e todas têm em comum que é difícil deixá-las sem o desejo de voltar outra vez. A grande riqueza de tradições e folclore com raízes arcaicas, vestígios dos primeiros povoadores das ilhas, e dos muitos visitantes que viveram nas suas terras ao longo da história, traduz-se num folclore original e rico, intenso em trajes coloridos e festas atraentes e curiosas
O folclore maiorquino é caracterizado por suas danças elegantes e cerimoniosas e suas canções melodiosas; a de Menorca, e mais especificamente Ciutadella, pela sua teatralidade onde o cavalo é o protagonista da festa, e a de Ibiza pelas suas danças primitivas que se conservam na sua máxima pureza e originalidade.
As Ilhas Baleares surpreendem-nos com as suas origens antigas, que remontam ao Megalítico. Inúmeros vestígios de grande importância foram preservados desse período ao estudar a pré-história europeia. Apenas na ilha de Menorca, encontramos cerca de 500 monumentos pré-históricos, razão pela qual foi chamado de museu ao ar livre. Estes monumentos surpreendem pelas suas dimensões colossais, pelo seu extraordinário estado de conservação e por levantarem a questão de como poderiam ter sido erguidos com a tecnologia disponível em tempos tão remotos. Esses vestígios estão especificados nas famosas talayots, taulas e navetas, construções funerárias ou provavelmente relacionadas a rituais e cerimônias de origem religiosa.
Em Menorca, destaca-se o Assentamento Trepucó, a apenas 2 km de Mahón, considerado o monumento pré-histórico mais importante da região. Nele estão uma taula e um talayot de grande importância. Também merecem uma visita o Trebaluger Talayot nas proximidades de Villacarlos, devido à sua importância e fácil acesso, e a Naveta des Tudoms Foto, perto de Ciutadella, o maior e menor monumento pré-histórico preservado de Menorca. Em Maiorca vale a pena mencionar o Talayot de Sa Canova, os assentamentos de Ses Paises, Capocorb Vell e Claper dels Gegants.
Maiorca é uma terra de grande história e tradição. Fenícios, gregos, romanos, cartagineses, bizantinos e mouros desembarcaram e se estabeleceram ali. Vestígios de todas essas civilizações ainda hoje podem ser encontrados em seu território, como as ruínas romanas de Alcudia. No ano de 1229 Jaime I o Conquistador desembarcou na ilha e a partir de então passou para a coroa de Aragão. Na sua morte, ele deixou seu filho Jaime II como rei de Maiorca. Mas a independência não duraria muito, e em 1343 voltou para a coroa de Aragão.
Em Ibiza, da mesma forma, ainda é possível ver os vestígios dos fenícios, cartagineses, romanos, vândalos, bizantinos, mouros e normandos. Hoje, o carácter aberto e cosmopolita dos seus habitantes onde ninguém se sente estrangeiro, juntamente com a originalidade da Pitiusa, fazem com que pareça que esta amálgama de diversas culturas, de certa forma, a enriqueceu.
Em seus depósitos e museus existem importantes provas do que foi mencionado. Por exemplo, vestígios arqueológicos mostram que Ibiza foi uma importante colônia cartaginesa. Mais tarde foi colônia romana, e após a conquista pelos vândalos e bizantinos, que não durou muito, a ilha caiu sob o poder muçulmano no ano de 707. Durante o reinado de Jaime I, a ilha passou, como todas as Ilhas Baleares , em mãos cristãs. A partir daqui começam as incursões piratas, colocando mais uma vez à prova a estabilidade da ilha, que não só sofreu ataques deles, que vieram conquistá-la, mas também daqueles que tentaram libertá-la desde o início. Mesmo no porto de Ibiza hoje você pode ver um obelisco erguido em memória desta época. Tão duradoura e importante foi a insegurança dos habitantes, que eles até tiveram que se proteger dentro da igreja fortificada, enquanto torres de vigia foram construídas na costa para alertar sobre os desembarques de piratas.
A história de Formentera corre paralela à de Ibiza. Um dado que o diferencia do anterior é que durante os ataques berberes, seus habitantes estavam tão indefesos que tiveram que fugir dele. Até o final do século XVII não a repovoariam novamente, quando Formentera tinha as defesas necessárias para garantir a segurança contra ataques piratas.
Em Menorca as civilizações mais importantes da antiguidade se estabeleceram e deixaram seus vestígios; Gregos, Cartagineses, Romanos, Vândalos, Bizantinos e Mouros. No ano de 1231 passou também à coroa de Aragão. Mais tarde há um período de frequentes ataques piratas, uma instabilidade que ainda se aprecia não só nos monumentos defensivos preservados, mas no mesmo carácter aventureiro e aberto da população. Pelo Tratado de Utrecht, a ilha permanece sob a coroa britânica por quase cem anos; um período que deixou vestígios indiscutíveis, como a arquitetura de Mahón ou o número de expressões de origem britânica que seu dialeto mantém. Este período levaria a inúmeras lutas pelo domínio da ilha entre ingleses, espanhóis e franceses. Terminando, por um período relativamente curto, a passar para a coroa francesa. Estes últimos anos foram os mais sangrentos de sua história, e terminaram em 1802 com a Paz de Amiens, na qual as Ilhas Baleares voltaram a fazer parte da coroa espanhola.
